Lichi. El lichi es la planta comestible más famosa de la familia Sapindaceae. En China, su valor tiene una historia de cientos de años: existen referencias a esta planta desde el 1059 d.C. Aunque es cierto que la gente lo conoce desde hace mucho tiempo.
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Beneficios del Lichi Para La Salud
Los frutos de lichis pueden aliviar los síntomas del resfriado y se cree que encogen los tumores y las glándulas. Los chinos usan semillas como analgésicos, aunque son astringentes.
En India y China, usan semillas para aliviar la neuralgia. En los Estados Unidos, se ha demostrado que la raíz previene los tumores.
Propiedades Nutritivas del Lichi
Tiene un buen nivel de vitamina C: 50 a 70 miligramos de vitaminas por cada 100 gramos de carne y una cantidad moderada de potasio.
El Lichi en la Gastronomía
La fruta es deliciosa, dulce, aromática y jugosa. Algunos son tan fuertes y aromáticos que no pueden convencer a mucha gente de comerlas. Pueden secarse o congelarse. Se debe desechar la piel y el hueso central. La carne se puede utilizar en ensaladas de frutas y otros postres.
Se pueden rellenar con queso tierno y nueces. También se pueden mezclar con helado de pistacho para hacer crema de postre.
Incluso se pueden preparar vino, salsa, mantequilla o usarse como condimento para carnes. Se pueden enlatar solos o con especias. Son muy populares en China el cual lo secan y comen como pasas.
Datos Nutricionales del Lichi por cada 100 Gr.
| CALORÍAS | 76,70 Kcal. |
| AGUA | 81,76% |
| PROTEÍNAS | 0,90 gr. |
| GRASAS | 0,30 gr. |
| CARBOHIDRATOS | 16,80 gr. |
| FIBRA | 1,60 gr. |
| CALCIO | 9,30 mg. |
| HIERRO | 0,35 mg. |
| MAGNESIO | 11,00 mg. |
| POTASIO | 185,00 mg. |
| ÁCIDO FÓLICO | 70,00 ug. |
| VITAMINA B1 | 0,05 mg. |
| VITAMINA C | 39,00 mg. |
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Origen del Lichi
Es originaria de las tierras bajas de China y crece libremente en las orillas de los ríos y las costas. A lo largo de los años, su cultivo se ha expandido a regiones vecinas del sudeste asiático, desde Queensland (Nueva Zelanda) o Nueva Gales del Sur (Australia) hasta el estado más meridional de Estados Unidos.
Dada su calidad, sorprende ver que es poco conocido en muchas partes del mundo. Es un hermoso árbol de tamaño mediano. Su fruto es jugoso, protegido por una piel rugosa y rosada.
La Planta
El árbol de Lichi es denso y atractivo con copa circular simétrica que puede alcanzar una altura de 8 a 13 metros y un ancho de 5 a 10 metros. La corteza es fina y gris, pero muy quebradiza.
Tiene un tronco corto y pequeñas ramas que suelen tener un metro de largo, por lo que la copa parece tocar el suelo.
Características del Lichi
Los árboles son muy atractivos cuando hay racimos circulares de frutos rosados y rojos que cuelgan entre sus hojas verdes.
Son muy fragantes y nacen en grupos colgantes (entre 2 y 30) en las hojas axilares. El fruto mide de 3 a 4 centímetro de largo y tiene una piel fina y suave que es fácil de quitar.
La carne en el interior es jugosa, translúcida, entre blanca y rosa, refrescante y rodeada de una semilla no comestible. Las semillas suelen ser oblongas, de unos 2 centímetros, duras, con una capa marrón en el exterior y brillante, mientras que el interior es blanco.
Si la polinización no es completa, las semillas se encogen y solo se desarrollarán parcialmente. Sin embargo, si esto sucede, habrá más carne y más deliciosa.
Algunas frutas tienen una pequeña cantidad de jugo debajo de la piel, mientras que otras no: esta última es la más buscada.
Cosecha, Recogida y Almacenamiento
Los árboles de lichi obtenidos por estratificación del aire pueden florecer y dar frutos entre 2 y 5 años después de la plantación, aunque no alcanzarán su rendimiento máximo hasta los 20 a 40 años.
Pueden pasar de 7 a 12 años para que los árboles semilleros produzcan las primeras cosechas, pero pueden continuar dando frutos hasta por 100 años. Deben pasar unos 60 días desde que el fruto nace hasta que madura.
La cosecha puede variar según las condiciones, pero en promedio, un espécimen joven puede producir alrededor de 500 frutos por año, mientras que un árbol de 20 años puede producir de 4.000 a 5.000 frutos (alrededor de 100 kg o más).
Lo mejor es recolectarlos del árbol y dejar un pequeño tallo en la fruta para evitar infecciones por hongos. Es conveniente recolectarlos cada 3 o 4 días y tiene una duración de 3 a 4 semanas, aunque no es posible en fruta húmeda.
El lichi se secará por sí solo: con el paso del tiempo, se deshidratará y la piel se volverá marrón y quebradiza. La carne se vuelve marrón oscura, como las pasas. Después de secar, se puede almacenar en un paquete al vacío durante 1 año para mantener su dulzura única.
Tipos y Variedades de Lichi
Brewster, Hak lp de China que significa hoja negra, Mauritius (Kwai Mi),
Otros tipos de lichis son:
- Amoniaco
- Grove
- Harp
- Kwa Lu
- No Mai Tsze
- Yamato Bengal
Nombre Científico del Lichi
Litchi chinensis. SAPINDACEAE