Papaya. En países tropicales y subtropicales, se planta ampliamente como árbol de jardín debido a sus encantadoras hojas, figura controlable y fruto.
Si el clima es adecuado, la planta puede crecer rápidamente y mantenerse en buenas condiciones sin causar demasiados problemas. Se adapta a una variedad de suelos y climas y puede producir frutos grandes y deliciosos desde el primer año.
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Propiedades Nutritivas de la Papaya o Lechosa
El contenido de vitamina C es alto (60 mg / 100 g de carne); también hay vitamina A (1.750 UI), como la luteína y la zeaxantina, que ayudan a reducir la formación de cataratas y la degeneración macular.
Además, contiene más ácido fólico y más hierro que otras frutas o incluso carne. Tiene mayor contenido de cobre y mayor contenido de potasio que los plátanos. Tiene poco sodio, grasa y calorías.
El látex de papaya contiene cuatro enzimas proteolíticas (papaína, quimopapaína A y 8, papaína peptidasa), que se utilizan ampliamente para ablandar la carne y clarificar la cerveza. También contiene un alto contenido en fibra.
Beneficios de la Papaya o Lechosa para la Salud
La enzima proteolítica papaína es químicamente similar a la pepsina y ayuda a la digestión. La papaína tiene actividad proteolítica a largo plazo en un amplio rango de pH y puede usarse en operaciones quirúrgicas para disolver fragmentos causados por roturas de discos intervertebrales.
Por esta razón, también se le llama bisturí natural porque degrada preferentemente el tejido muerto. La corteza interior puede aliviar el dolor de muelas. El látex y las semillas se utilizan en Centroamérica para matar el tejido de la ameba que causa la disentería intestinal y los quistes hepáticos.
También se puede utilizar para tratar úlceras, hinchazón, fiebre y tragar gases. Se puede aplicar látex fresco para hervir, verrugas y pecas para eliminarlas. Se ha demostrado que las frutas y semillas de papaya verde madura tienen ingredientes activos contra las bacterias Gram + y también pueden tener efectos bactericidas.
Las hojas trituradas se pueden aplicar como medicina húmeda en las zonas afectadas por el reumatismo.
Advertencia: El látex blanco en tallos y frutos verdes puede causar dermatitis. Los frutos inmaduros pueden provocar un aborto espontáneo.
Las hojas tiernas se pueden comer como las espinacas, pero deben cocinarse antes de que puedan destruir los alcaloides (carpaína y pseudocarpaína) porque actúan sobre el corazón y los pulmones como una planta digitalis. Se ha demostrado que las semillas afectan a los espermatozoides en animales.
La Lechosa en la Gastronomía
La papaya es dulce y deliciosa cuando está fresca: córtala por la mitad y quítale las semillas, luego usa una cuchara para quitar la carne y agrega unas gotas de lima fresca.
Los frutos de papaya rojos salmón son más dulces y saben mejor. Sin embargo, nunca se sabe hasta que abre la fruta. Las plantas hermafroditas suelen producir los mejores frutos. Estos se pueden agregar a muchos postres, helados o recetas. También se pueden transformar en conservas.
Las frutas verdes se pueden comer, pero por su alto contenido en látex hay que prepararlas y cocinarlas antes de ingerirlas, una vez cocidas suelen tener el mismo uso que las verduras. Las semillas son comestibles y tienen un sabor picante a berros.
Otros usos de la Papaya o Lechosa
En la producción comercial, el látex se extrae de los frutos verdes haciendo cortes en los frutos y recogiéndolos en un recipiente durante 3 o 4 días. El látex se seca, tritura y procesa: 1000 frutas pueden producir 0,5 kg de papaína. Debido a las enzimas proteolíticas de la fruta, la pulpa se puede utilizar en cremas, ungüentos y champús.
También se utiliza en fotografía, fabricación de cuero, procesamiento de lana y fabricación de rayón. Se pueden usar hojas de papaya en lugar de jabón para lavar telas delicadas.
Información Nutricional de la Papaya por cada 100 GR.
| CALORÍAS | 35,01 Kcal. |
| AGUA | 90,40% |
| PROTEÍNAS | 0,50 gr. |
| GRASAS | 0,09 gr. |
| CARBOHIDRATOS | 7,10 gr. |
| FIBRA | 1,90 gr. |
| CALCIO | 21,00 mg. |
| HIERRO | 0,42 mg. |
| MAGNESIO | 11,00 mg. |
| FÓSFORO | 13,00 mg. |
| POTASIO | 200,00 mg. |
| VITAMINA A | 152,50 ug. |
| VITAMINA B3 | 0,41 mg. |
| VITAMINA C | 80,00 ug. |
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Origen de la Papaya o Lechosa
La papaya es una planta que puede ser originaria del sur de México y América Central. Se extendió a los pueblos indígenas del Sur, y gracias a los españoles, por todo el Caribe. Los Colones también lo introdujo en Europa y las diversas islas del Pacífico.
La Planta
La papaya casi no crece (de 3 a 5 m), rara vez son árboles alargados, tienen formas extrañas y son muy productivos. Por lo general, tienen un solo tallo recto, sin ramas, de 8 a 30 centímetros de diámetro y solo se ramifican cuando están dañadas.
El centro del tronco es hueco, verde o lavanda, y causa cicatrices evidentes por la posición de las hojas puntiagudas en el tallo. Los árboles crecen rápido, pero su vida útil no es larga (4-6 años).
Características de la Papaya o Lechosa
Durante la temporada de crecimiento, los frutos se forman solitarios desde el pecíolo o en grupos en el tallo principal. Se producen dos tipos de frutas: Hawaii y México. Los cultivos hawaianos son los cultivos más comerciales y crecen en árboles pequeños (2 metros). La fruta tiene forma de pera, es gruesa, cerosa y se vuelve amarilla cuando madura. Puede pesar 0,5 kg.
La carne es de color rosa anaranjado, dulce y muy sabrosa. El árbol de la papaya mexicana es más alto (3 metros) y tiene frutos más grandes (40 centímetros, con un peso de entre 4 y 5 kg). La carne puede ser amarilla, naranja o rosada.
Tipos y Variedades de Papaya o Lechosa
Solo
Variedad popular. Solamente produce plantas hermafroditas y femeninas. Produce un fruto en forma de pera, rugoso, que pesa entre 0,5 y 1 kg. Su carne es firme, de color rojo anaranjado, muy dulce y de calidad exquisita. Es resistente al virus de la mancha anular.
Higgins
La fruta es de alta calidad, con forma de pera, con la piel de color naranja-amarillo, y la carne de color amarillo intenso; pesa unos 0,5 kg (siempre que tenga abundante riego; y algo menos en suelos secos). Carne: excelente sabor, famosas variedades comerciales. Se obtienen buenas cosechas.
Mexican red
Frutos de tamaño medio a grande, pueden alcanzar los 40 cm. Su carne es rosada, más dura que la de otras variedades. Muy productivo, empieza a florecer cuando sólo mide 0,6 m. No es tan dulce como los ejemplares hawaianos.
Waimanolo Solo, Waimanolo
Frutos amarillos, redondos, entre 0,5 y 1 kg, brillantes, en forma de estrella. Empieza a producir frutos muy pronto, cuando sólo mide 1 metro. Carne: naranja, amarilla, gruesa, dulce. Los frutos tienen una piel más dura.
Plagas y Enfermedades de la Papaya
Los árboles pueden ser víctimas de moho, antrocnosis, podredumbre de la raíz y varias enfermedades virales. Las condiciones húmedas y frías favorecen la aparición de estos problemas. El virus de la mancha anular en la papaya puede ser particularmente devastador.
La mosca de la fruta del Mediterráneo, la mosca blanca y la araña roja son problemas potenciales en algunas áreas. Los nematodos pueden atacar a la raíz. Es recomendable no volver a plantar sobre el mismo terreno para reducir el riesgo de enfermedades por Pythium y Phytophthora.
Nombre Científico de la Papaya
Carica papaya, (papayo, mamao, árbol del melón), CARICACEAE. Emparentado con: babaco