El lulo es un miembro fascinante de la familia de las Solanaceae y generalmente se cultiva por el valor ornamental de sus grandes hojas verdes con brillo violeta. En Ecuador, su fruta se cultiva localmente y se vende en el mercado.
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Origen del Lulo
Se cree que Lulo es originario de Perú, Ecuador y el sur de Colombia. Los registros más antiguos de Ecuador y Colombia datan de mediados del siglo XVII. Su nombre Lulo se refiere al pequeño tamaño de su fruto anaranjado brillante.
Dado que hay pocos experimentos en Lulo, las frutas que conocemos hoy pueden ser muy similares a las frutas originales cultivadas hace siglos.
No son muy conocidas como plantas ornamentales o frutos comestibles, pueden utilizarse en la cocina y tienen una amplia gama de usos, pero tienen un gran potencial.
Beneficios del Lulo para la Salud
Aunque es un poco amargo, se puede comer fresco. Tiene un sabor aromático cuando está maduro. La piel es demasiado dura y amarga para comer. Se puede utilizar como decoración para ensaladas, helados y tartas. El vino que produce es bastante bueno.
La piel vacía se puede rellenar con una mezcla de plátanos, naranjilla y otros ingredientes y hornear; el relleno es delicioso. La fruta de lulo se puede congelar para su uso posterior.
Propiedades Nutritivas del Lulo
Alto contenido de vitamina A y C. Puede contener enzimas similares a la pepsina para ayudar a digerir las proteínas.
Advertencia: La piel sensible de algunas personas puede reaccionar e irritarse con los pelos de las plantas y las frutas.
Información Nutricional del Lulo por Ración – 1 Taza
| Grasas | 0,3 g |
| Grasas saturadas | 0,0 g |
| Grasas monoinsaturadas | 0,0 g |
| Grasas poliinsaturadas | 0,0 g |
| Carbohidratos | 7,1 g |
| Azúcares | 4,5 g |
| Proteínas | 0,5 g |
| Fibra alimentaria | 1,3 g |
| Colesterol | 0,0 mg |
| Sodio | < 0,1 g |
| Agua | 111,7 g |
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La Planta
Atractivos arbustos herbáceos perennes de vida corta (3 a 5 años), de 1 a 3 metros de altura, con tallos densos y peludos que se vuelven leñosos con el tiempo. Suele tener espinas en sus variedades silvestres, pero no en las cultivadas.
Características del Lulo
Bayas reales. Redondos, de 4 a 6 centímetros de diámetro, con piel gruesa y verde, y anaranjada cuando madura. La piel está cubierta de densos pelos castaños y debe eliminarse antes de comer.
La pulpa de la fruta es verde lima brillante y el interior es similar al tomate. Consta de cuatro compartimentos, cada compartimento está separado por una membrana, que se rellena con carne jugosa.
Es ácido después de la maduración, con sabores a piña y limón. Tiene muchas semillas de tamaño pequeño y planas el cual se pueden comer.
Producción, Cosecha y Almacenamiento
Una planta sana puede producir de 50 a 150 frutos al año. Su primer fruto aparece de 8 a 12 meses y tiene una duración de 3 años. Las plantas de Lulo injertadas producen frutos antes: florecen en 3 a 4 meses y producen después de 6 meses.
La cosecha es más o menos continua en zonas cálidas, pero especialmente en primavera y verano en las regiones templadas. Puede deberse a que las plantas necesitan más día y noche para germinar.
Después que tienen 4 años, la producción cae y empiezan a morir. Cuando el fruto es completamente anaranjado y el cáliz se separa del fruto, se puede cosechar el fruto. Sin embargo, los Lulos maduros no se pueden mantener en buenas condiciones, si no se comen frescos, pronto comenzarán a deteriorarse.
Si la fruta recolectada todavía es de color verde anaranjado, se puede almacenar durante una semana o más, o 1 o 2 meses, a 8ºC y 75% de humedad relativa a temperatura ambiente.
Nombre Científico
Solanum quitoense. Naranjilla (lulo). SOLANACEAE